San José

Gelegen aan de oostelijke rand van het Sabana-park, toont het binnen-buitenmuseum van Costa Ricaanse kunst het werk van Latijns-Amerikaanse kunstenaars. Het gebouw uit de jaren dertig is niet groot, maar toch koel en goed beheerd, perfect voor een korte onderbreking van de hitte. De houten kamer boven de hoofdgalerij is een hoogtepunt. Breng daarna wat tijd door in de schaduw van de beeldentuin.

Gelegen vlakbij Central Park, kun je de Metropolitan Cathedral niet missen in San José. Het oorspronkelijke gebouw van de kathedraal ging verloren bij talloze aardbevingen. Het huidige neoklassieke ontwerp van de Metropolitan Cathedral dateert uit 1878.

Het Jade Museum is in 2014 gerenoveerd en heeft een van de grootste collecties jade-exposities ter wereld. Verken dit archeologisch museum en duik diep in de rijke geschiedenis en het archeologische erfgoed van de regio.

Wandel onder de weelderige bomen van het San José National Park. Op zonnige dagen komen veel Ticos — zoals Costa Ricanen zichzelf noemen — hier voor picknicks en lunchpauzes. Onderweg kom je historische monumenten tegen, zoals het magnifieke Nationale Monument van Costa Rica.

In Morazán Park kun je een ontspannende middag doorbrengen terwijl je de lokale bevolking observeert in hun dagelijks leven. Word lid van de levendige gemeenschap in dit weelderige architectonische paradijs in het hart van San José. Het park wordt constant gebruikt voor vele culturele evenementen en activiteiten, dus je zult het nooit leeg aantreffen.

De verkeersvrije Central Avenue is het hart en de ziel van San Jose. Het is omzoomd met winkels, restaurants en bars. De kilometerslange bakstenen stoep is het drukst rond 17:00, wanneer de lokale bevolking van hun werk komt en door het centrum slentert om rond te hangen met vrienden, te eten, te genieten van livemuziek en marimba te dansen. Dit is een geweldige plek om het echte stedelijke Costa Rica te leren kennen en een paar souvenirs te kopen. Bronzen beelden, elegante lantaarnpalen en nostalgische architectuur voegen schoonheid toe aan de laan. De Central Avenue verbindt de belangrijkste aantrekkingspunten: de Centrale Markt, de Centrale Bank, het Culturele Plaza, het Goudmuseum, het Jademuseum, de Arts and Crafts Markt, Democracy Plaza en de historische congresgebouwen. Volg een gratis wandeltocht om het centrum van San José beter te leren kennen. Vergeet niet je gids een fooi te geven!

Omdat het de grootste en volgens sommigen de enige stad in Costa Rica is, kan de stedelijke sfeer van San José overweldigend worden. Het park La Sabana, net ten westen van het centrum, staat bekend als "de longen van San José" en biedt de broodnodige verandering van omgeving. Gezinnen komen hier samen voor een zondagse picknick. Het is een geweldige plek om te sporten en frisse lucht in te ademen, met wandelpaden en een meer. Brede boomtoppen houden je droog in de regen en koel in de zon.

Het Kindermuseum combineert praktijkgericht leren voor kinderen met een kunstgalerie — een spannende ervaring voor het hele gezin. Het gebouw is gevestigd in een oud gevangeniscomplex dat eruitziet als een typisch sprookjeskasteel. Een nogal ongebruikelijke nevenschikking!

Gelegen op ongeveer 35 km ten zuidoosten van San José, is dit tropische weelderige paradijs verscholen in de natuur perfect voor een mooie dagwandeling. Naast de ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid, verken je een van de weinige overgebleven koloniale kerken en stop je voor een smakelijke typische lunch in een van de lokale restaurants. Houd er rekening mee dat de luchtvochtigheid hier erg hoog is — vergeet niet een regenjas mee te nemen.

Als de dierentuin niet genoeg voor je was - ga dan naar de Toucan Rescue Ranch voor een paar ontmoetingen met exotische dieren van dichtbij. De sterren van de show zijn luiaards, die in alle leeftijden en maten voorkomen en je hart doen smelten. Het personeel van het opvangcentrum voor dieren in het wild is er om luiaards, apen, papegaaien en uilen te verzorgen met als uiteindelijk doel deze dieren weer vrij te laten in de wilde regenwouden. Het beste van alles is dat de Toucan Rescue Ranch slechts 30 minuten verwijderd is van het centrum van San José.

De melkveehouderij Corso Lechería ligt 50 minuten ten noorden van San José en biedt een alles-in-één-tour. Je krijgt de kans om hun verwende vee te ontmoeten en hun biologische producten in vele vormen te proeven, zoals melk en kaas. Je bent ook uitgenodigd om rond te slenteren op de aangrenzende aardbeienkwekerij en de bessen te proeven die je zelf plukt. Je kunt een tour boeken inclusief lunch.

Gelegen op 90 km ten noordwesten van San José, trekt de actieve Arenal-vulkaan en zijn weelderige omgeving elk jaar talloze bezoekers. De omliggende jungle en het meer van Arenal — perfect om te kajakken — zorgen voor een onvergetelijke natuurbelevenis. De meeste dagtochten naar de Arenal-vulkaan omvatten een stop voor heerlijke lokale koffie, een avontuurlijke ervaring zoals een tokkelbaanrit door het regenwoud, ontmoetingen met exotische dieren, een bezoek aan warmwaterbronnen en tal van prachtige uitzichten vanaf uitkijkplatforms.